Итальянский перекресток

Наиболее громким событием Италии является Палио – скачки, что проходят дважды в год в городе Сьена. Вначале итальянцы устраивают трехдневный праздник с жонглерами, парадами и пышным застольем. Это не простые скачки. Впервые скачки состоялись в XIV веке. Эти скачки проходят не как обычно на ипподроме, а на площади Сьены, что является их основной особенностью.
Соревнования проходят между городскими районами или «контрадами», у каждой из них имеется свой герб. Каждая контрада предлагает для соревнований одного наездника. Самыми титулованными являются контрады гуся и улитки. У них более, чем по 60 и 50 побед соответственно.
По периметру площади располагаются сами скачки, которые длятся порядка двух минут. Зрители находятся в центре площади, на прилегающих улицах, на балконах, деревьях, т.е. везде, откуда можно увидеть скачки. Поскольку здесь нет честных правил, наездники толкаются, пихаются и строят козни конкурентам, нередки случаи травматизма.
Несмотря ни на что, этот праздник является одним из любимых. Хотя сами скачки продолжаются пару минут, заставляют тысячи людей ожидать три дня в радостном предвкушении главного события.